La pianta del caffè viene coltivata quasi esclusivamente nella fascia compresa tra il Tropico del Cancro e quello del Capricorno.

Le specie più usate sono due: i caffè "Robusta"e gli "Arabica", che, a seconda dei processi d'essiccazione si dividono ancora in "lavati"o "milds" e "naturali". Dai Tropici, i chicchi di caffè, stipati nei caratteristici sacchi da 60 Kg., partono per ogni dove. In Italia ne arrivano 4 milioni e mezzo di Kg. l’anno per un consumo pro capite di circa 4,5 Kg., molto lontani dai 12,61 Kg. consumati da ogni Finlandese.

Noi italiani, che pensavamo di essere i più forti consumatori di caffè al mondo, in realtà siamo al 12° posto, dopo Scandinavia, Olanda, Francia, Svizzera, Austria, Belgio e Usa. Infatti nel Nord Europa, ad esempio, se ne consuma moltissimo, perché il caffè è chiaro e delicato e quindi adatto ad essere bevuto anche durante l’intero pasto. Più a Sud, la miscela tipica contiene percentuali via via maggiori di "Robusta", i metodi di preparazione cambiano e la bevanda diventa più scura, densa ed aromatica; un vero toccasana per chiudere un pasto, non certo per accompagnarlo!

Sulla caffeina ci sono alcuni miti da sfatare: l’espresso ristretto, ad esempio, è forse il caffè più leggero, poiché la percentuale di caffeina è legata alla quantità di caffè che si beve e alla durata del contatto acqua/polvere di caffè: 15 - 25 secondi per l’espresso, 1 minuto per quello preparato con la moka, 5 minuti per il filtrato, che viene servito in tazze da 150 / 190 ml., mentre la tazzina dell’espresso non supera i 35 ml.

Il caffè Turco, ottenuto per sedimentazione della polvere nell’acqua bollente, viene servito in tazze da 40 / 60 ml., ben lontani da 150 / 190 ml. di una tazza di caffè Norvegese bollito per circa 10 minuti. Anche il caffè solubile viene servito normalmente in grandi tazze, ma non quello della moka che ha soppiantato nella pratica, ma non nei cuori , la gloriosa Napoletana, che rimane la nostra vera "macchinetta" nazionale.

Ed eccoci finalmente all’espresso cremoso, denso, aromatico e corroborante: un caffè tutto italiano ma famoso in tutto il mondo, preparato con una macchina industriale che la moderna tecnologia ha reso perfetta; eppure fare un buon espresso continua ad essere un’arte che pochi possiedono.