Un chicco di caffè contiene innumerevoli sostanze: minerali, grassi, oligosaccaridi e vitamine, ma il componente più noto è la caffeina, un alcaloide attivo, ossia la 1,3,7-trimetilxantina, presente anche nel te, nel cacao e nella cola. Ogni tazzina ne contiene mediamente da 50 a 120 mg. A seconda della miscela e del metodo di preparazione. La media è comunque di circa 80 mg. Nel caffè sono presenti numerose sostanze utili al nostro organismo tra cui potassio, magnesio, cromo, manganese, fosfati e l’apporto calorico è veramente minimo: una tazzina di caffè contiene infatti solamente 2 calorie. La caffeina agisce sul sistema nervoso centrale producendo una stimolazione che favorisce il lavoro fisico ed intellettuale, stimola i centri respiratori, cardiocircolatori, digestivi e aumenta la diuresi, favorendo così l’eliminazione delle tossine.

La maggiore accusa rivoltagli è stata quella della sua cattiva condotta nei riguardi del cuore. In realtà la caffeina, proprio per la sua azione vasodilatatrice, può esercitare addirittura un azione cardiotonica, aumentando la forza di contrazione del cuore e la frequenza del battito cardiaco. Questo naturalmente sempre che la quantità ingerita sia tale da non provocarne l’abuso, che invece è nocivo. Il caffè è perciò sconsigliato a coloro che soffrono di particolari malattie o si trovano in condizioni di stress estremo.

Bere un buon caffè è un rito compiuto quotidianamente da milioni di persone. La media giornaliera degli italiani è di circa 2 -3 caffè al giorno: all’italiana, naturalmente! Ed infatti, non di rado, chi si reca all’estero, mette come prime cose nella valigia moka e caffè tostato nero!